Ангел с клыками демона: сибирский олень кабарга

Ножки тонкие, копытца,
Шпорцы, маленькое рыльце.
Глазки чёрные, смешные,
Только уши вот большие.

Этот незатейливый стишок рисует внешний вид одного из самых необычных маленьких парнокопытных – кабарги, обитающей, в частности, на берегах Байкала, на склонах его сопок и хребтов. Особенно интересно понять, как существует она в условиях студеных таежных зим.

Запах ангела, клыки демона

Кабарга похожа на миниатюрного оленя, иногда ее называют оленем с роковым ароматом, а еще – мускусным бараном, или мускусным оленем. Самцы имеют специальную брюшную железу, размером с куриное яйцо, вырабатывающую мускус (студенистое, густое вещество с очень сильным запахом). Именно данный факт сделал охоту, а вернее, истребление кабарги крайне выгодным делом. Ведь мускус успешно используется и в парфюмерии, и в восточной медицине.

Первое описание этого животного представил известный путешественник Марко Поло еще в XIII веке: «Зверек с газель <…> шерсть у него толстая, как у оленя, ноги, как у газели, а рогов нет».

Если рисовать более детальный портрет, то получится следующая картина: длина тела около 1 метра, высота в холке – до 70 см, вес – порядка 11-18 кг, короткий хвостик, под которым есть маленькая впадина. Грациозной фигурку кабарги назвать сложно. Все портят задние ноги, которые почти в полтора раза длиннее передних. Поэтому животное выглядит немного сгорбившимся. Отсюда и мнение, что кабарга похожа на кенгуру.

Но чаще всего, конечно, внешность кабарги сравнивают с оленем, хотя есть одно принципиальное отличие – отсутствие рогов. Зато у мужских особей невероятно развиты верхние клыки, выступающие из-под губы.

Именно эти белые, очень острые зубы с режущим задним краем играют роль турнирного оружия в схватке за самку в зимний брачный период. Случаются настоящие поединки, в ходе которых один из соперников может сбить другого на землю, а затем вонзить в него клыки.

Пережить суровый байкальский холод помогает кабарге ее шерсть: очень длинная, густая, но ломкая. Природа сделала из шубки кабарги прекрасное маскировочное одеяние. Окраска, где на общем темно-коричневом фоне в беспорядке разбросаны слабо очерченные светло-коричневые пятна, дает возможность кабарге практически «раствориться» в лесу, на фоне его растущих и поваленных деревьев, среди скалистых обрывов и камней темной сибирской тайги. Вдоль шеи самца от подбородка к передним ногам тянутся две светлые полосы, как бы разделяющие тело на две части. Это позволяет кабарге оставаться незаметной при игре солнечного света и тени.

Постоянно находящаяся настороже, готовая мгновенно сорваться с места, обладающая потрясающей скоростью на коротких дистанциях, кабарга долго бежать не может. Поэтому природа позаботилась о ее копытцах. Копыта тонкие, острые, могут сильно раздвигаться, а мягкий роговой ободок на чехле копыт удерживает кабаргу от скольжения по камням и помогает ловко преодолевать наледи.

Кабарга в сибирских сказках и легендах

 О внешности кабарги прекрасно рассказывает сказка одного из самых малочисленных коренных народов Восточной Сибири – тофаларов.

Встретились в тайге большой лось сохатый и малышка кабарга. Сохатый говорит:
– Почему ты такая маленькая, лопоухая? Ты портишь своим видом наш могучий олений род!Кабарга отвечает:
– Ты такой большой, а если подсчитать, то у тебя волос меньше, чем у меня…
Сохатый был уверен, что крупнее его нет зверя во всей тайге, поэтому сразу решил проверить, кто прав. Стали проверять-считать, у кого больше шерсти. Долго считали, и оказалось, что у кабарги на пять волос больше, чем у сохатого. Рассердился он, поднял переднюю ногу, чтобы ударить кабаргу. Но та успела отскочить, и копыто великана лишь задело ее сзади – так и осталась там небольшая выемка…

Кабарга очень скрытное, стремительное, осторожное животное. Наблюдать за ней в дикой природе довольно долго не удавалось, а шаманы народов Сибири использовали клыки кабарги в качестве амулетов. Подобные факты стали основой для появления разнообразных небылиц, например о том, что кабарга – хищник, пьющий кровь других животных. Это, конечно, не имеет ничего общего с действительностью, так как ученые давно доказали: кабарга – травоядное существо.

5 фактов о кабарге:

♦ У кабарги, единственной из всех оленей, период любви приходится на суровое морозное время (конец ноября – декабрь);

♦ Скрываясь от преследования, кабарга петляет и путает на снегу следы, как заяц;

♦ Кабарга – потрясающий прыгун, практически не имеющий себе равных среди таежных животных. Сильные задние ноги позволяют совершать великолепные акробатические прыжки, как в высоту, так и в длину. Во время прыжка она ставит все ноги в одну точку, из которой  одновременно и отталкивается. Находясь в прыжке, не сбавляя скорость, зверь может развернуться на 90 градусов и изменить направление движения или остановиться на бегу мгновенно и совершенно бесшумно. Помимо прыжков с уступа на уступ (причем обледеневших) кабарга способна проходить и по узким нависающим карнизам;

♦ Любимое лакомство – лишайник, который зимой составляет до 95% ее рациона. Собирающая корм кабарга может подниматься по скользкому от снега стволу дерева или прыгать с ветки на ветку на высоту 3-4 метра; 

♦ За сутки кабарга обкусывает до 200 кустиков лишайника, отщипывая от каждого по 1 грамму. Эта одна из ее главных повадок, позволяющая жить в высоких снегах. Оставляя еду про запас, кабарга постепенно съедает ее, причем не всю сразу. Но след в снегу уже проложен, тропа есть, и это дает кабарге тратить меньше энергии на преодоление снегов.