В Сибири она иностранка: как ондатра появилась на Байкале

Родиной ондатры является Северная Америка, но в ХХ столетии она, при помощи человека, начала активно «путешествовать» по Европе и, в конце 20-х годов появившись в России, освоила большое количество наших водоемов…

Как ондатра появилась на берегах Байкала

К «завоеванию» Восточной Сибири этот вид отряда грызунов приступил в 1932 году сразу из трех точек – долин рек Верхней Ангары, Иркута и Витима, куда доставили, в общем, около 578 зверьков. В 1934 году ондатру поселили на берегах Селенги, а в 1935 привезли и на территорию современной Иркутской области. В 1936 году она справила новоселье непосредственно и на Байкале – в дельте Селенги, на восточном (Баргузинская долина) и северо-западном (озера Духовое и Котокель) побережьях. Впоследствии в регионе осуществили еще несколько выпусков данных животных.

Быстрая колонизация наших водных пространств была неслучайной. Ондатра старается выбирать для жительства места с большим запасом растительности и чистой пресной воды, которых на Байкале предостаточно.

За жизнью ондатры сегодня можно наблюдать в заливах Малого моря, Посольском, Баргузинском, Чивыркуйском, больших и малых прибрежных озерах…

Плавающий грызун

Довольно забавный зверек, ондатра называется еще и «мускусная крыса» из-за расположенных в паху желез, вырабатывающих специальный секрет (сильнопахнущее вещество).

На первый взгляд ондатра напоминает большого грызуна, но это грызун особенный, по строению организма имеющий много общего с речным бобром. Однако по размерам тела она, несомненно, намного мельче – до 36 сантиметров при среднем весе от 900 до 1500 граммов.

Ушки у зверька маленькие, ушных раковин вообще почти не видно, но это не мешает их хозяину иметь великолепный слух.

Глаза расположены высоко, и зрение, и обоняние особой остротой не отличаются.

Природа позаботилась о возможности ондатры пополнять свои силы. Она может лакомиться пищей под водой, не раскрывая рта, благодаря тому, что резцы проходят прямо сквозь губы.

Способность жить и на суше, и в воде предопределила наличие на лапках нескольких небольших перепонок, помогающих прекрасно плавать и быстро перемещаться в воде.

Очень интересной частью тела является длинный хвост, достигающий, по некоторым данным, до 80% от всей длины тела ондатры. На нем нет шерсти, вместо нее – чешуйчатые пластинки с редкими вкраплениями отдельных волосков. Именно хвост позволяет наверняка узнать ондатру среди всех остальных представителей животного мира. Он плоский по форме, сильно сжатый с боков. Хвост исключительно важен для быстрого передвижения в воде, так как играет роль своеобразного «руля».

В холодной воде Байкала и его рек ондатра не мерзнет. Ее коричневый мех, более светлый на брюшке, – очень густой и непромокаемый, так как имеет плотный и мягкий подшерсток.

Пресноводный архитектор

Ондатру можно с полным правом назвать умелым архитектором. Для своего обитания, на берегах, в заболоченных низинах или на островках она либо роет норы, либо строит на какой-то твердой основе (например, кочка) хатки, которые достигают метровой высоты (иногда бывают и выше).

Ондатра крайне предусмотрительна в вопросах строительства. Во-первых, она способна сооружать двухэтажное жилище, из учета подъема уровня воды. Во-вторых, вход и выход из «домика» расположен под водой и незаметен снаружи.

Сделанная из тростника, осоки, стеблей других водных растений, хатка по форме напоминает небольшой сноп, достигающий в диаметре от 60 до 180 сантиметров. Занырнув в воду, зверек поднимается в «комнату», расположенную уже на поверхности. Ее диаметр – 25-35 сантиметров. Бывают случаи, когда ондатра возводит и хозяйственное помещение – кладовую для сбережения припасов на зиму.

Своеобразие жизненного уклада

Для ондатры характерен полуводный образ жизни, где основная деятельность связана с темным временем суток, а также сумерками и ранним утром. День зверек предпочитает проводить в своем убежище, во многом из-за того, что для большинства хищников, превосходящих ондатру по размерам, она является объектом для охоты. А ведь ондатра крайне полезное для водоема существо. И в первую очередь это связано с корректировкой кислородного баланса. Именно ондатра проделывает во льду отверстия, а летом поедает жесткие растения, фактически защищая рыб от недостатка кислорода.

Значительная часть жизни ондатры все же проходит в водоеме, но она не только превосходно плавает, но и длительное время, до 17 минут, может непрерывно пребывать под водой.

И здесь давайте вспомним, что ондатра – уроженка Северной Америки, для которой не характерны такие продолжительные и суровые зимы. Лед на водной поверхности в Прибайкалье может сохраняться и до 6-7 месяцев. Следовательно, ондатре приходится выживать не просто в воде, а под толщей льда. На ее поверхность животное выбирается при катастрофическом недостатке пищи, но долго они в снегу выживать не могут, погибают.

Что у ондатры на обед?

Основой питания ондатры служат корни и зелень водной и прибрежной растительности. Это рогоз, осока, хвощ, камыш… Но, например, в байкальских, хорошо прогреваемых мелких заливах и сорах зверек разнообразит свою пищу моллюсками, беспозвоночными. Вообще же жизнь в Прибайкалье не могла не приучить ондатру к животной пище, которую она вынуждена добывать в условиях замерзания водоемов. Приходится ловить мелкую рыбешку, но не только. Зимой к продушинам ондатры подходит так называемая соровая рыба (рыба, которая водится в мелководных заливах Байкала), на которую она нападает.

Следует обратить внимание, что, по мнению ученых, натурализация ондатры на Байкале является крайне позитивным примером акклиматизации нового вида животных в несвойственной среде.