Мальта – дом байкальских мамонтов

Другая Мальта

Мальта (ударение на второй слог), разумеется, никак не связана с островным государством в Средиземном море. Как часто случается в Восточной Сибири, название поселка восходит к коренному населению – бурятам. Слово «мойэлта» на бурятском языке означает «черемуховое место». Мальта располагается на реке Белая, которая впадает в Ангару неподалеку от поселка.

Первое упоминание о Мальте датируется 1683 годом, когда она числилась как вотчина Вознесенского монастыря в Иркутске. В тот период в деревне было всего 14 крестьянских дворов. Поскольку она находилась на московском тракте, она быстро росла – здесь была построена церковь, появлялись трактиры и гостиные дворы для проезжающих. Местные жители считают, что в одной из гостиниц Мальты останавливался сам Антон Павлович Чехов во время своего вояжа на Сахалин.

В период советской власти церковь закрывают, но появляется известный на всю Сибирь санаторий. Кроме того, в советское время стали производить минеральную воду, обогащенную селеном, которую и сейчас можно купить во многих магазинах.

По иронии судьбы сибирская Мальта, как и средиземноморская, известна своими древностями.

Скелеты в подполье

В конце 20-х годов местные крестьяне, копая подполье, обнаружили необычные кости. Возможно, древние кости и предметы находили и ранее, но именно двое соседей, Савельев и Брилин, оказались ответственными и сообщили о своей находке. Через какое-то время в Мальту прибыл науч­ный сотрудник Иркутского краеведческого музея М. М. Герасимов. Кстати, в будущем этот ученый изобретет способ восстановления внешнего облика человека на основе скелетных остатков.  

Как оказалось, несостоявшееся подполье Савельева – это часть поселения позднего палеолита (древний каменный век), которое существовало здесь 24-26 тысяч лет назад. Основная часть стоянки древнего человека находилась в некотором отдалении, на левом берегу реки Белой.

Кстати, уже в 1936 г. на правом берегу реки Ангары, в нескольких километрах от Мальты, около села Ниж­няя Буреть, археологом А. П. Окладниковым (тоже прославленным ученым) была открыта вторая стоянка того же времени.

В период позднего палеолита земли вокруг Байкала представляли собой степи, по которым бродили мамонты, шерстистые носороги, северные олени и дикие лошади. Жил здесь и царь зверей – пещерный лев, по размерам гораздо крупнее своего африканского собрата.  Кости, останки этих и многих других животных были найдены возле стоянки, а вместе с ними и жилища древних людей и предметы их быта.

Жилье и сокровища древних людей

Люди, жившие в древней Мальте, вели полукочевой образ жизни и строили себе хоть и временные, но достаточно основательные жилища. В земле делалось не сильно большое углубление круглой или прямоугольной формы. По кра­ям углубления были вкопаны и укреплены пли­тами известняка кости и бивни мамонта, слу­жившие опорой сооружения. От углубления шел узкий коридор, ведущий к реке. Сверху конструкция сцепля­лась рогами северного оленя и покрывалась шкурами. Посреди всех жилищ находился очаг, на котором готовили пищу и просто грелись его теплом.

По мнению ученых, устройство дома мальтинцев похоже на то, как строили дома эскимосы в XVII-XIX веках. Более того, согласно данным генетики, мальтинско-буретская культура может быть предковой для американских индейцев. Впрочем, судя по аутосомным данным, внешне жители Мальты довольно сильно отличались и от современных индейцев, и от современного населения Прибайкалья – они были темнокожи.

Древние мальтинцы были охотниками и рыбаками. Важной частью их жизни было также и собирательство.  Охота на животных давала мясо и меха, а кости использовались при строительстве жи­лищ. Семена диких растений с помощью ка­менного песта превращали в муку. Из кости, рога и камня жители стоянки создавали орудия труда, а также художественные украшения.

Археологические раскопки дали много интересных открытий, подтверждающих, что в землях, окружающих Байкал, существовала своя художественная культура, не уступающая аналогичной в Европе. На стоянках в Мальте и Бурети найдено около 40 статуэток из камня и кости, большая часть из которых изображает женщин, из-за этого их часто называют «Мальтинские Венеры». Среди этих статуэток имеются скульптуры в одежде типа мехового комбинезона шерстью наружу, с откидывающимся ка­пюшоном. Судя по всему, эти артефакты носили на себе, поскольку во многих из них есть небольшие отверстия. Сейчас все они находятся в Эрмитаже.

Древние умельцы делали великолепные подвески из бивня мамонта, бусинки из по­звонков рыб, изображения мамонта, выграви­рованные на костяной пластинке, а также украшения из нефрита и кальцита.

Сейчас в Мальте проживает больше трех тысяч человек, и она фактически объединена с другим крупным поселением Белореченском. Пропустить поворот на Мальту невозможно – скульптурное изображение мамонтов укажет дорогу. Мамонты стали настолько важной частью этого поселка, что даже на его гербе и флаге красуется бивень этого вымершего животного.