Пластма́ссы (пласти́ческие ма́ссы) или пла́стики — материалы, основой которых являются синтетические или природные высокомолекулярные соединения (полимеры). Исключительно широкое применение получили пластмассы на основе синтетических полимеров.
За последние полвека человечество произвело уже более 8 млрд тонн разнообразных изделий из разных видов пластика. Из них 5 млрд тонн находится на свалке или в окружающей среде.
На сегодняшний день не существует мест на планете, где бы не было отмечено загрязнение пластиком. Байкал не исключение. Попадая в окружающую среду, пластик начинает изменять экосистемы, взаимодействует с живыми организмами, одновременно деградируя и разрушаясь. Здесь и начинается его губительно воздействие не только на человека, но и на всю окружающую среду.