Один из берегов озера Байкал в Баргузинском заповеднике носит имя «берег Черского». На побережье есть смотровая площадка «Камень Черского» — гора в окрестностях поселка Листвянка, с которой открывается потрясающий вид на Байкал, Ангару, горные хребты, а главная вершина Байкальского хребта называется «гора Черского»… Кто же такой Черский и почему его именем так часто называли окрестности Байкала?
Эти географические объекты названы в честь знаменитого ученого-географа, геолога, палеонтолога Ивана Черского. Среди исследователей сибирских земель его имя занимает особое место: он одним из первых стал изучать богатейшую природу края с серьезных научных позиций и оставил после себя труды, которые до сих пор актуальны и востребованы.
На Байкал будущий ученый приехал еще в юности и не по своей воле: он был политическим ссыльным. Но жизнь, полная превратностей и лишений, не смогла покорить этого сильного, умного человека, который впоследствии стал главным ученым Сибири.
Начиналась жизнь И. Черского вполне благополучно. Родился Иван (Ян) Черский в 1845 году в дворянской семье в Витебской губернии. Мальчик получил прекрасное великосветское образование: владел латынью, французским, английским, немецким языками, играл на фортепиано, замечательно танцевал и рисовал. Однако в 18 лет, учась в Правительственном институте, он увлекся революционными идеями и участвовал в польском восстании 1863 года. Военный трибунал осудил И. Черского на вечную ссылку в Сибирь с лишением всех дворянских званий и привилегий.
Непростой климат и тяготы солдатской жизни не сломили блистательного дворянина. Именно в ссылке он начинает всерьез заниматься наукой, работает в Иркутске в Сибирском отделе Русского географического общества.
1. По заданию Русского географического общества он первым проводит важнейшее геологическое исследование берегов озера Байкал. И хотя Байкал и раньше привлекал внимание ученых своими природными феноменами (глубиной, прозрачностью, подводным миром, природными ресурсами), именно Иван Черский составил очень подробную карту берегов Байкала, которой ученые пользуются до сих пор.
2. По заданию Петербургской Академии наук Иван Черский организовывает многочисленные научные экспедиции для исследования берегов рек Селенга, Лена, Колыма, Индигирка, Иркут, Яна с подробными картами и описаниями животного мира.
3. Он первым проводит масштабное геологическое исследование Сибирского тракта от Байкала до Уральских гор.
4. Черский первым исследует горные хребты Восточного Саяна и Нижнеудинские пещеры, а также потухший вулкан, названный вулканом Черского.
5. Иван Черский собирает обширную коллекцию животных: древних ископаемых рыб и раковин, некоторые из них названы его именем (ископаемая рыба Osteolepis tscherskii Rohon, ископаемый аммонит Polyptichites tscherskii Pav.), а также описывает современный животный мир Байкала, включая не изученных ранее шмеля Черского и рыб – бычка Черского и гольца Черского.
6. Он первым обнаруживает и исследует как палеонтолог стоянку первобытных людей (Стоянка имени Черского), а также уникальную древнейшую Курыканскую стену, сложенную из камней без цементирующего раствора, на острове Ольхон.
Глубокие научные работы Ивана Черского не остались незамеченными: в 1879 году Русское географическое общество вручает ему золотую медаль «за геологическое исследование в Иркутской губернии».
В 1892 году во время очередной экспедиции, по исследованию Якутии, в условиях трудного маршрута и суровой зимы, самоотверженный исследователь заболел и умер. Похоронили Ивана Черского в устье реки Колымы, где в вечной мерзлоте пришлось копать могилу в течение трех дней.
В память о своем главном ученом имя Черского носят многие географические объекты сибирской земли: хребет в Забайкалье и в Восточной Сибири (Горная страна Черского), долина, поселки и аэропорт в Якутии. В честь знаменитого исследователя Байкала в городах России и зарубежья есть «улица Черского»: в Москве, Вильнюсе, Верхнедвинске (на родине ученого в Беларуси) и Иркутске.