Байкал расположен на довольно значительной над уровнем моря высоте — 457 метров. Кроме того озеро располагается посреди громадного континентального массива Северной Азии. Обоими этими условиями и определяются основные особенности климата Прибайкалья.
Одно только возвышение Байкала над уровнем моря способствует температурам, на два или болле градусов ниже, чем температуры мест, лежащих на одной широте с озером, но на уровне моря. Континентальное положение Байкала значительно усиливает как разницу температур в течение дня, так и амплитуду годовых колебаний.
Июль и август традиционно считаются самыми теплыми месяцами на озере, однако даже в эти месяцы вода в заливах Байкала прогревается максимум до 24 градусов.