Первый Байкальский
Ученые утверждают, что нерпа жила на территории Байкала уже в третичный период кайнозойской эры, то есть примерно 1,6 млн лет назад, а ее предки обитали в северных морях Ледовитого океана незадолго до этого. По одной из версий, нерпа попала в Байкал по реке Лене, которая, как предполагают, когда-то соединялась с Байкалом.
Предки современной нерпы нашли в Байкале подходящие условия и быстро приспособились к особенностям древнего водоема, а потом остались там жить. Первые упоминания о байкальском тюлене появляются в отчетах первопроходцев, которые попали на Байкал в XVII веке. Научное описание нерпы впервые было сделано во время Великой северной экспедиции, организованной «русским Колумбом», путешественником Витусом Берингом.
Нерпа замыкает пищевую цепочку Байкала, а единственный ее враг, как ни странно, – человек. Несмотря на неповоротливый вид, в воде нерпа может развивать скорость до 25 км/час и до сих пор сохранила способность заплывать в реки и преодолевать сотни километров.
Байкальский тюлень – не просто выдающийся пловец, но и прекрасно «экипированный» подводный охотник.
Большие глаза обеспечивают ей улов даже в условиях плохой освещенности. Ныряя на глубину до 300 метров, нерпа выдерживает давление в 31 атмосферу. Питается нерпа в основном голомянко-бычковыми рыбами, причем в таких количествах, что за год может съесть больше тонны.
Благодаря своей охоте этот шустрый зверек оказывает огромное влияние не только на ихтиофауну озера, но и на всю его экосистему. Например, съедая за год не менее 50 тысяч тонн малой и большой голомянок, нерпа тем самым сохраняет от вымирания тысячи тонн важных обитателей Байкала – макрогектопуса, эпишуру и других ракообразных, которые были бы съедены голомянками. В свою очередь, эти рачки являются основной пищей не только для голомянок, но для омуля и других промысловых рыб. Таким образом нерпа обеспечивает пищу для байкальских рыб и спасает их от вымирания.
Зиму нерпы пережидают подо льдом, процарапывая в его толще специальные отдушины для дыхания. Каждый зверь поддерживает несколько таких открытых отдушин. В торосах самки нерпы обустраивают себе настоящие снежные домики, где в феврале-марте на свет появляются бельки: так молодых нерпят называют из-за их бело-желтого окраса.
Однако все, кто серьезно интересовался Байкалом, знают, что есть у байкальской нерпы любимое место, где можно увидеть сотни, а то и тысячи особей. Место это – Малые Ушканьи острова. Такие береговые лежбища становятся своего рода санаториями или «домами отдыха»: там часто собираются животные, которые нуждаются в покое и оздоровлении. Причиной могут быть не зажившие после зимы раны, незаконченная вовремя линька или другие проблемы со здоровьем, которые нерпа приплывает залечивать на байкальском солнышке.
На самом деле нерпы не умеют дышать под водой. В экспериментальных условиях, в большом аквариуме, нерпа может находиться под водой до 68 минут. В природе байкальский тюлень проводит под водой до 20-25 минут – этого ему достаточно, чтобы добыть пищу или уйти от опасности.
Но при этом нерпа может спать в воде, и ее сон длится до тех пор, пока в легких будет запас кислорода. Спрашивается, как это возможно, если в активном состоянии она может провести под водой не более 25 минут? Дело в том, что, когда нерпа спит, она расходует гораздо меньше кислорода, так как находится в спокойном состоянии.
Если подплыть к спящей нерпе, то она не проснется, даже если ее потрогать или перевернуть в воде.
Так что разбудить нерпу может только нехватка кислорода. Вот такой надежный будильник!
5 удивительных фактов о самом глубоком озере планеты
Летом берега Байкала превращаются в красочный богатый ковер. Мы собрали топ-10 самых красивых представителей байкальской флоры, которые нужно знать в лицо.
Рассказываем об эффективных методах защиты. Когда и где лучше ставить вакцину, от чего она защищает и куда нести клеща на исследование, если укуса избежать не удалось?
Продолжаем знакомство интересными животными Байкала. На этот раз речь пойдет об умелом архитекторе — ондатре. Этот зверек может есть под водой, «рулить» хвостом и строить двухэтажные жилища.
