Экологический туризм — перспективное направление, однако не на всех особо охраняемых природных территориях существует достаточно развитая для этого инфраструктура.
Байкальский государственный заповедник стал лидером среди самых экологичных мест России по версии Министерства культуры Российской Федерации. В топ-5 лучших туристических мест также вошли «Заповедное Прибайкалье» – еще один заповедный уголок Байкала, природный заповедник «Столбы», природный парк «Ергаки» и национальный парк «Кенозерский».
В список включены «Большая Байкальская тропа», Алтайский природный биосферный заповедник и другие.
Одним из основных критериев при составлении рейтинга стало соответствие уровню качества и безопасности, наличие экскурсоводов, спасателей, медиков и переводчиков. Кроме того, на оценку повлияло соотношение цены и качества услуг, наличие гостевых домов, кемпингов, палаточных лагерей и других мест проживания. Учитывались также возможности для отдыха и экскурсий – музеи, визит-центры, экотропы, пикниковые точки, этногородки, пешеходные туры, конные туры и т.д.
В Сибирском федеральном округе сразу 14 мест для экотуризма были признаны лучшими – таким образом, Сибирь стала лидером экологического туризма в России.
На конкурс было представлено 123 объекта экотуризма, но только половина из них соответствовала ГОСТу.