На восточном берегу в южной части Байкала расположен Байкальский заповедник, который охватывает территорию в 166 тыс. гектаров горного массива Хамар-Дабан. Горы хребта Хамар-Дабан круто обрываются к Байкалу и являются естественной преградой для воздушных потоков, переносимых через Байкал, из-за чего в этом месте выпадает огромное количество осадков.
Благодаря влажному климату здесь сформировалась особая флора, а местная растительность уникальна: в заповеднике также обитает 37 видов млекопитающих и 260 видов птиц, многие из которых находятся под охраной из-за возможного исчезновения.