8月8日是国际猫科动物节。当然,这一节日庆祝的不仅有家养的长着胡须的猫科动物,还有雪豹,它们也是猫科动物,只不过体积非常大。
雪豹(Ирбис)一词是古代猛兽的名字,俄罗斯居民采用了这一名字,其中也包括西伯利亚人。而如今“雪豹(Ирбис)”一词在文学中就是“雪豹(снежный барс)”的同义词。它一直受到与之生活在同一地区的居民的尊重,这一大自然独特的生灵主要居住和生活在高地。
雪豹是被列入红皮书的物种。是神秘、鲜为人知、非常脆弱的物种。它不仅能在自然界造就的复杂条件下生存下来,而且能够设法不被察觉,这一点使得所有研究这种罕见兽类的研究人员大为惊异,它几乎是神话版的物种。
雪豹––喜马拉雅山脉到东萨彦山脉的山区居民。在这片广阔的空间里,雪豹只有一个种属,到目前为止也没发现它的亚种。
东萨彦山脉上的雪豹是生活在世界上最北端的雪豹。没有人能够说出它们具体的数量。首先,事实上,这里完全是山的国度,这里大约1.5万平方公里的山区针叶林地块适宜雪豹生活。尝试了,再继续前行!其次,雪豹沿着东萨彦山脉变换着自己的栖息地,前往它们之前从未到达过的地方。
一些作者认为,雪豹很可能在远古时期就生活在东萨彦山脉。相反地,由于缺乏被公众认可的实验资料而引发的质疑,一些人认为雪豹是不久以前才到达这里的。
这一历史问题直到现在也没有明确,然而在通金裸露地和基托依裸露地块,以及蒙库萨尔德克地区,甚至是它们周边的山地,都有雪豹出没。它的生活痕迹还出现在哈马尔达班、德苏-木林斯克、基而山脉,以及贝加尔湖南部沿岸地区。
雪豹的身形尺寸比猞猁大。它有着长(一米多一些),却敦实的身体,高大宽阔而强有力的爪子,稍稍抬起的躯干骶部,顺便说一句,这是小型猫科动物共有的特征。所有兽类的平均体重达到了60公斤。
头在身体比例中并不大,呈圆形,有着巨大的头骨。它的眼睛非常大,且很宽,耳朵很短,呈圆形,冬天几乎看不到它们的耳朵,因为它们“隐藏”在了毛皮中。胡须(触须)呈白色和黑色,长约105毫米。
雪豹最明显的特征就是尾巴,其长度接近身体的长度。尾巴上覆盖着又长又密、蓬松的毛发,因此它的尾巴看上去又粗又蓬松。尾巴顶端通常是黑色的。
雪豹的尾巴要么呈弧形向上弯曲,要么其末端朝向背部,要么突然下垂“拖在”主人后方,在雪地上留下其拖行的长长的轨迹。然而尾巴不仅仅是装饰元素。尾巴还是方向盘,在狩猎过程中帮助主人完成精彩的、长距离的跳跃。
雪豹呈烟灰色,带有环形的深色斑点,非常引人注目,背上的斑点图案更大一些(直径达8厘米),整个身体都非常结实。然而很少有分散的斑点,据此可以区分出雪豹和其它豹子。
不同性别的“皮毛”颜色没有区别,皮毛的颜色因季节而异。冬季,皮毛非常茂盛,如丝般柔滑,绵软,带有清晰的烟色涂层和“模糊的”斑点。而到了夏季,毛皮的底色变得更浅了,几乎呈白色,斑点深色的轮廓非常清晰,几乎是黑色的。
对于雪豹的习性研究非常薄弱,主要是由于他有特殊的本领,将自己的生活方式隐藏得非常好,它简直能够与空间“融为一体”。
我们都知道雪豹是独行的徒步旅行者,然而大自然会促使它们彼此接触。在绝大多数情况下,雪豹会“标记”自己的地块,然而在这些地块内能够发现其它个体,这就说明在雪豹的活动中具有一些群体内部特征。母雪豹生活在公雪豹的地块上,学者们认为占主导地位不仅有公雪豹,还有母雪豹。
雪豹是一种非常谨慎的动物,然而它们也很脆弱,它们有着很高的迁徙率,长距离移动的能力,以及能够在广阔的地域内保持群体内部快速的交流沟通。
雪豹是强大的捕食者,也是在困难条件下生存下来的完美“专家”。他保持着日落而作的生活方式,把住所安顿在山洞或者山岩间的缝隙中,白天它藏身在此。雪豹喜欢在日落之前和黎明时分捕猎。众所周知,它最常用的狩猎方式有两种。第一种是借助遮蔽物小心地偷偷接近猎物,第二种是在某个特定的地点狩猎。等到自己和猎物的距离缩短到几十米的时候,它迅猛地跳起来,能跳跃长达7米的距离。如果没有立马“获得”午餐,通常情况下雪豹不会追寻错失的机会。
它主要的战利品是蹄类动物:西伯利亚山羊、香獐子、狍子……也可能是一头小野猪或者一只野兔,甚至是鹧鸪。雪豹一顿饭能吃掉4公斤肉。
雪豹非常不适合在高而疏松的雪地或者冰面上行动。在那些有蓬松积雪覆盖的地方,它会踩出一条道路,并反复沿着这条道路行进。
与其它大型猫科动物––虎、豹、美洲虎相比,雪豹对人类的态度有所不同。没有科学数据表明雪豹曾经吃过人,或者猎捕过人类。雪豹能够杀死猎犬,母豹子在保护自己的幼崽时会表现出攻击性。
保护贝加尔湖地区的雪豹,并使其种群数量增长的最好办法是不要干涉它们的生存,让它们平静地生活。