贝加尔海豹是贝加尔湖唯一的哺乳动物,又是这里著名的特有动物。而且海豹有一些很有趣的技能和特点,我们现在就来告诉您。
科学家们确定,海豹在约160万年前的新生代第三纪便生活在贝加尔湖领土上,而它的祖先之前一直居住在北冰洋北部的海里。据推测,海豹是沿着连通贝加尔湖的具有泄水功能的勒拿河进入贝加尔湖的。
现代海豹的祖先在贝加尔湖找到了适宜的条件,很快就适应了这一古老湖泊的特点,然后便一直生活在这里。最初提到贝加尔湖海豹是在十七世纪来贝加尔湖的开辟者报告里。而对海豹的科学描写是“俄罗斯哥伦布”维他斯·白令在他的伟大北方考察时提出的。
海豹位于贝加尔湖食物链的最后一部分,它的天敌只有一个,就是人类。尽管有着笨拙的外观,但在水里它的速度可达25公里/小时,可以保持在河里游泳几百公里的能力。
贝加尔海豹不仅是一个优秀的游泳运动员,也是具有“完美装备”的水下猎人。硕大的眼睛能够帮助它在照明不足的条件下有很大的捕获量。它可以潜到水下300米的深度,可忍受31atm的压力。它的主要食物是胎生贝加尔湖鱼,而且食量非常大,一只海豹一年可食用一吨多的鱼。
这种活泼动物的捕猎能力不仅对贝加尔湖的鱼类系统,也对整个湖泊的生态系统产生巨大的影响。例如,海豹每年可消耗至少5万吨胎生贝湖鱼,从而间接的保护了几千吨贝加尔湖的其他重要居民钩虾及兴凯侧突水蚤甲壳等果洛曼卡鱼会做为食物的甲壳类动物。这些甲壳类动物不仅是胎生贝湖鱼的主食,也是秋白鲑等其他经济鱼类的主要食物。因此,海豹既捕食贝加尔湖鱼,又在某种程度上保护了它们。
冬季海豹会在冰下度过,它们在冰面打通专门用于呼吸的通气孔。每只海豹会打几个这样的通气孔。母海豹会在冰山里建造一个真正的雪屋,一般会在二三月份生“小白白”:这一可爱的称呼是以海豹幼仔的白黄色皮毛命名的。这一保护色可以让它们从猛兽(乌鸦,狐狸和狼会找小海豹)眼中逃脱,使海豹幼仔能够隐匿于贝加尔湖的白色的冰上。雪屋里面有自己的小气候,在零下20度下的西伯利亚冬天,雪屋里面的温度仍可达到5度。
海豹幼仔会在雪屋中呆4-5周的时间,母亲只有在外出打猎时会暂时离开它们。海豹幼仔主要靠妈妈的奶生存(奶水的脂肪含量可达50-60%),从刚出生的3-5公斤的体重很快便长大到20-30公斤。它的体重会增长7-9倍,而脂肪量却增长了22倍。脂肪储存在它们的皮肤下,形成一种“脂肪包”。这个“包”有着类似人类睡袋一样的作用。
海豹的生活方式也是很规律的:5月份融冰之后,海豹便会分散到整个湖区寻找食物,因此在夏季和秋季很难找到海豹群。公海豹却比较喜欢单独度过冬天。
研究贝加尔湖的人都知道贝加尔海豹最喜欢去的地方,在那边您可以看到数百甚至数千只海豹。这个地方就叫乌什卡尼群岛。这里的沿海聚居地成为一种疗养院或者“度假屋”,喜欢休息和休养的动物经常在这里聚居。在这里愈合冬后的伤口,换毛,或者进行日光浴。
事实上海豹在水下无法呼吸。通过研究发现,在一个大型水族馆中海豹在水下最多能呆68分钟。而在自然条件下,贝加尔湖海豹在水下只待20-25分钟,这足够用来寻找食物或逃离危险。
不过海豹却能在水下睡觉,它肺部的氧气能够维持它的睡眠。但问题是,如果它只能在水中待25分钟,那它如何能在水中睡觉?因为海豹在睡觉时出于一种固定的状态,因此消耗的氧气更少。如果你游到沉睡的海豹身边,摸它或翻滚它,它也不会醒。让海豹醒来的只能是缺氧。这就是海豹的神奇闹钟!